Estas tres uves son una “palabra” muy importante para todos aquellos que vayáis a viajar hasta el país de los tulipanes, ya que con VVV se identifican las oficinas de turismo holandesas.

Foto: Flickr.com

Holanda es un país excelentemente preparado para la afluencia de visitantes, y buena prueba de ello son las más de 350 oficinas de turismo que nos podemos encontrar a lo largo y ancho de todo el país.

Varias notas son comunes en todas ellas. El dominio de varios idiomas por parte del personal de esas oficinas (las hay, y bastantes, que hasta te pondrán atender en español). Por otro lado, la amabilidad y la actitud de servir e informar al visitante es un patrón que se sigue en todas ellas. Y por último, también es de admirar la gran cantidad de trámites y ofertas que te podrán facilitar en estas oficinas de turismo.

En ellas, puedes solucionar tu alojamiento, reservándolo y contratándolo ahí mismo, ofertando hoteles, pensiones, albergues o cualquier tipo de establecimiento, por caro o barato que sea, donde puedas dormir.

También te informarán sobre toda la oferta de restaurantes de cada lugar. Y por si fuera poco, no es extraño que en las VVV puedas reserva plazas para diferentes espectáculos que se vayan a celebrar en el lugar que estés visitando.

A todo ello, hay que sumar servicios más habituales como la información sobre contenidos y horarios en museos, monumentos o parques. También ahí podrás contratar visitas guiadas o alquileres de bicicletas, el medio de locomoción más emblemático de Holanda.

En definitiva, si tienes previsto viajar a los Países Bajos, a cualquier ciudad que llegues busca las VVV, allí harán que tu viaje sea mucho más agradable.

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Como comentaba en el post anterior,  el cine puede servir como guía de viaje, o al menos como aproximación a los lugares que nos gustaría o vamos a visitar. En este caso, estoy hablando de la película Ocean’s Twelve, una gran producción hollywoodiense que reunió a famosísimos actores como Georges Clooney, Brad Pitt o Matt Damon, además de las impresionantes Julia Roberts y Catherina Zeta Jones en las calles y canales de Amsterdam.

Foto: Flickr.com

De hecho, los canales de la capital holandesa forman un elemento importante dentro de la trama del gran robo que han de cometer en la película. Ya que pretenden elevar una gran mansión a orillas de los canales varios centímetros sobre los pilares que la sostienen.

Evidentemente se trata de una ficción, pero el film, aparte de entreternos, si bien era mucho mejor su predecesora Ocean’s Eleven, nos enseña detalles de como están construidas las casas de Amsterdam, un dato interesante, y que seguro que todo aquel que haya viajado hasta allí se ha preguntado.

La peli nos hace pasar un rato agradable, aprender alguna cosa sobre la ciudad de Amsterdam y viajar con la imaginación, aunque lo cierto es que las peripecias de los ladrones de guante blanco que son los protagonistas nos hacen ver no sólo la capital holandesa sino otras muchas ciudades como París, Montecarlo, Roma o Chicago. Un lujo desde la butaca.

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Para viajar a muchos rincones del mundo, la gente nos apresuramos a mirar guías de viaje y folletos promocionales, pero a veces el motivo para visitar un lugar puede ser un libro o una película que nos motive, e incluso esa novela o ese film puede convertirse en la mejor guía de viaje que tengamos.

La joven de la perla

Éste es el caso de la película La joven de la perla rodada por el director Peter Webber e interpretada por los actores Colin Firth y Scarlett Johansson. La película está ambientada en Delft y nos presenta la relación que surge entre Johannes Vermeer, uno de los grandísimos pintores flamencos del siglo XVII y su criada que acaba convirtiéndose en su modelo pictórico.

La peli nos muestra una ambientación estupenda de la ciudad de Delft, como tantas otras urbes holandesas regida urbanísticamente por canales. Y además, nos muestra el interior de esas casas de cuento que todavía hoy vemos al visitar la ciudad.

Por si fuera poco, en la trama nos enseñan cuales eran las técnicas de los pintores de la época, cómo mezclaban los colores, como vendían sus obras, como preparaban los bastidores.

En definitiva, para quién viaje a Delft le recomiendo encarecidamente que vea la película, le aumentarán las ganas de realizar su viaje. Y si además, si le gusta el arte y su historia, disfrutará aún más de la narración, y casi seguro que desde Delft acabará haciendo una escapada a Amsterdam para visitar el Rijksmuseum, donde se encuentran expuestas algunas de las mejores obras de Vermeer de Delft.

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Llega la hora de cenar, aunque si estás en Holanda en los meses de finales de primavera y verano, verás que cuando los holandeses se sientan a cenar, todavía no es de noche, ya que los más tempraneros empiezan a cenar poco después de las seis de la tarde, y como mucho podrás esperar hasta las ocho u ocho y media para entrar a un restaurante a cenar, si llegas mucho después tal vez te tengas que echar a dormir sin haber cenado.

Foto: Flickr.com
En los Países Bajos, el desayuno es muy temprano y el almuerzo bastante frugal, por lo que la cena es la comida más elaborada y cuantiosa de todo el día. Es el momento de los guisos, las verduras, las carnes y los pescados.
Una cena típica puede consistir en el siguiente menú.

Se puede iniciar con una erwten soep, o lo que es lo mismo, una sopa de guisantes, a la que se le añaden patatas, salchichas y hasta manos de cerdo, todo ello con el predominio del color verde de los guisantes pelados, el toque picante del aderezo de pimienta y el acompañamiento de unas rebanadas de pan.
Y de segundo, se puede tomar algún pescado, clave en la gastronomía holandesa, tanto pescados frescos capturados en el Mar del Norte como ahumados. Lo más típico podría ser cenar arenques, pero también es muy recomendable catar la anguila, aunque también se puede optar por las gambas en salsa o los mejillones fritos, los populares mosselen.

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Mientras que los desayunos de un holandés suelen ser bastante potentes, cuantiosos y con buen surtido de comida, no ocurre lo mismo a la hora del almuerzo, por cierto a una hora temprana, entre las doce y media de la mañana y como muy, muy tarde, las dos de la tarde. En realidad, más que de una comida como la concebimos en España, se trata de una parada en el horario laboral en la que se aprovecha para tomar un tentempié en forma de sándwich o algo rápido.

Foto: Flickr.com
No obstante, si vas de turista puedes tomártelo con muchísima más calma y puedes entrar a ciertos bares y restaurantes para probar algunos de los almuerzos más habituales en las ciudades holandesas.
Posiblemente, uno de los más populares son los pannekoeken, que en realidad son muy similares a las crêpes francesas, pero a la holandesa a las que añaden generalmente bacon o queso. Otro tipo de bocado muy habitual son los saucijzenbroodje, que se trata de unos preciosos y repletos pasteles de carne con masa de hojaldre, aunque si lo tuyo no es la carne y eres vegetariano, no te preocupes porque también los podrás encontrar rellenos de vegetales, y también están deliciosos, y por supuesto quitan el hambre.
Otros tipos de productos muy habituales a la hora de la comida de los holandeses son sus sabrosas croquetas (kroketten), los platos de patatas fritas con la inevitable mayonesa, o las peculiares galletas de jengibre y chocolate. Si vas a Holanda, prueba a comer alguno de estos alimentos, además de integrarte en las costumbres del país, te saldrá bastante económico, y mucho más barato que sentarte en un restaurante a la hora de comer.

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En Holanda, como en la práctica totalidad de los países del norte de Europa, el desayuno es una de las comidas más importantes del día, por lo que suele ser abundante y en él es habitual la mezcla de alimentos tanto dulces como salados.

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Es decir, puede constar de algo de bollería e incluso algún pastel, a los que tan aficionados son los holandeses, especialmente al pastel de manzana. Además de eso siempre aparecerá una pieza de fruta o un zumo. Pero también puede tener como ingredientes principales huevos fritos, salchichas y embutidos.
Lo que está claro es que nunca va a faltar durante el desayuno la taza de café o de té, una de las grandes pasiones de los holandeses, ya que son extraordinariamente aficionados a las infusiones. Quizás ese gusto por el té sólo sea superado por la costumbre de beber leche (de hecho, sus habitantes son una de las poblaciones con mayor consumidor de leche en todo el mundo) y lácteos en general.
O sea, en los desayunos holandeses es muy habitual que haya algún yogur, de los cuales la variedad en el país es abrumadora. Y también es habitual que se tomen algún trozo de queso.
¿Qué decir de los quesos holandeses? Los tipos son abundantes, aunque está claro que los más conocidos en el exterior de los Países Bajos son el queso Gouda, el Edam y el Leiden, en general quesos elaborados con leche de vaca, de textura muy cremosa y con cierto regusto salado.

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Quién le iba a decir a Vincent Van Gogh que a lo largo del siglo XX se iba a convertir en uno de los pintores más cotizados de toda la historia del arte y en un emblema del patrimonio de su país natal: Holanda. Y si bien a lo largo de su vida, malvivió gracias a la ayuda de su hermano, hoy en día nombrar Van Gogh es sinónimo de valoración popular y económica. Para comprobarlo, basta con acudir al Van Gogh Museum de Amsterdam, uno de los más visitados de la amplia oferta museística de la ciudad.

La Casa Amarilla

Este museo se abrió sus puertas en el año 1973, y la mayoría de sus fondos proceden de la colección particular de Theo Van Gogh, el hermano menor que le mantuvo toda su vida y al que a cambio de su apoyo, Vincent le enviaba sus cuadros, como recompensa y con la esperanza de que fuera capaz de vender algo.

La colección consta de más de doscientos cuadros, unos quinientos ochenta dibujos, además de gan parte de la correspondencia que mantuvo Vincent Van Gogh. A esto se le suman obras de otros artistas que, tanto Vincent como Theo, fueron reuniendo a lo largo de su vida.

Todo esto nos da un magnífico muestrario de la obra de Van Gogh, y aquí se pueden contemplar algunas de sus obras más emblemáticas, como: La Habitación o La Casa Amarilla, además de gran parte de sus autorretratos en los que se manifiesta su atormentada personalidad y algunos de sus más famosos bodegones, como es el caso de Los Girasoles.

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Si estáis viajando por las tierras holandesas, una ciudad que no podéis dejar de visitar es la histórica Groningen, una de las doce ciudades que conforman desde hace siglos los Países Bajos.

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Y de todas las formas de llegar a Groningen, el mejor modo sin duda alguna es el ferrocarril. ¿Por qué? Pues, porque nada más que bajéis del tren y pongáis el pie den los andenes de la estación de Groningen, la primera sensación que vais a tener de la ciudad va a ser favorable y os va a predisponer a que salgais a las calles de la urbe encantados de haber llegado hasta ahí.

La razón es muy simple: la estación de Groningen es preciosa, y su aspecto le asemeja más con una catedral que con una estación. De hecho, la estación hace que nos demos cuenta de que viajamos en el espacio, pero que sintamos que también viajamos en el tiempo, porque nos traslada a otra época.

La denominación del edificio en la señalización y los planos locales es Groninger Hoofdstation. La altura del edificio os hará levantar la vista hacia su techo, y será entonces cuando podáis apreciar la decoración que rebosa por toda la cubierta, y de paso veréis las encantadoras ventanas que aportan luz al edificio.

También aporta luz una curiosa farola que se eleva seis metros en el interior del recinto. Todo el conjunto nos traslada a otra época, con muchos menos coches, cuando el desplazamiento de viajeros en ferrocarril era mucho más habitual que ahora, casi a los tiempos de las máquinas de vapor, que inundaría todo el espacio de la estación.

Lo dicho, a Groningen lo mejor es ir en tren.

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Si por algo es mundialmente famosa la ciudad holandesa de Assen es por su circuito de velocidad donde se celebran pruebas del Campeonato Mundial de Motociclismo. Esta cita anual con las motos es una de las más especiales, tanto es así que es la única que se disputa en sábado y el circuito es conocido en el mundillo motero como La Catedral, debido al espectáculo que aquí acontece en cada uno de los grandes premios.

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Y en esto radica la paradoja de Assen, ya que parecería que la ciudad tendría que estar plenamente identificada con el mundo de la velocidad y el motor. Sin embargo, si llegais hasta Assen lo mejor que se puede hacer es aparcar el coche y recorrer el lugar en bicicleta, algo que por otra parte no es raro en los Paises Bajos.

No tendrás problema alguno para aparcar el coche, ya que te encontrarás con una buena infraestructura para ello en los alrededores del centro urbano. Y además, recorrer Assen sobre una bici es perfectamente asumible para casi todo el mundo, porque el pequeño tamaño de la población hace que no existan distancias extraordinarias a recorrer.

Por otro lado, en el interior de la ciudad vas a ver que casi todo el mundo va en bici, que las calles están preparadas para el tráfico sobre pedales y que los conductores de los coches te respetarán en todo momento.

Para hacernos una idea de la estrecha relación entre la bicicleta y Assen, basta con mirar el calendario de la Vuelta Ciclista a España en 2009. Si se hace memoria, se comprueba que curiosamente la Vuelta comenzó en Assen, la capital de la región de Drenthe, en Holanda.

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Este museo se ha restaurado recientemente, y lo cierto es que se lo merecía ya que se trata del museo municipal más antiguo de todo el país. Y por si fuera poco el motivo de la antigüedad para conservarlo, otra buena razón para remozarlo es la importante colección artística que posee entre lo que destaca especialmente el conjunto de obras de Gerrit Rietveld, uno de los diseñadores más influyentes del siglo XX.

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Gerrit Rietveld nació en la propia ciudad de Utrecht en el año 1888 y allí residió hast su muerte en 1964, y desde Utrecht creó un sus diseños que traspasaron las fronteras de Holanda, de Europa y ahora con los años se puede apreciar que han llegado a cualquier rincón del planeta.

Por ejemplo, todos hemos visto sus famosas sillas zigzag, aunque posiblemente hayamos visto copias, réplicas y reinterpretaciones ya que sus modelos de mobiliario y objetos de decoración se han repetido hasta la saciedad.

También se ha utilizado muchísimo una de sus frases más célebres: “Menos es más”, ya que si por algo destaca la obra de este artista e investigador del diseño es por su simplicidad de formas y sus conceptos minimalistas del diseño. De todo ello se puede ver cumplida muestra en el Museo Central de Utrecht, donde se reúnen sus objetos más emblemáticos, de hecho es la mayor colección de su obra en todo el mundo.

Y para ver un conjunto global de su manera de trabajar, lo mejor es que al salir del Museo Central nos acerquemos a la Casa Shröder, una casa construida por Rietveld en 1924 donde aplicó todas sus ideas. La Casa Shröder la podemos ver en la fotografía de arriba, y la importancia de esta construcción es tal, que en el año 2000 se declaró Patrimonio de la Humanidad.

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